อดีตนายพลเตือนศักยภาพกองทัพนิวซีแลนด์
อดีตผู้นำกองทัพได้ออกมาเตือนอย่างหนักแน่นเกี่ยวกับความสามารถของกองกำลังป้องกันประเทศนิวซีแลนด์ (NZDF) ท่ามกลางสถานการณ์สงครามอิหร่าน
พลตรี (เกษียณ) จอห์น ฮาวเวิร์ด ให้สัมภาษณ์กับรายการ Q+A โดยแสดงความกังวลเกี่ยวกับความเปราะบางของนิวซีแลนด์ด้านความมั่นคงแห่งชาติ ทั้งในมิติทางทหารและเศรษฐกิจ
เขามีประสบการณ์ทางทหารยาวนาน 40 ปี เคยนำกำลังพลไปปฏิบัติภารกิจในต่างประเทศหลายครั้ง และยังเป็นชาวนิวซีแลนด์เพียงคนเดียวที่เคยถูกส่งไปดำรงตำแหน่งระดับผู้บริหารในหน่วยข่าวกรองกลาโหมของสหรัฐฯ
เมื่อถูกถามว่านิวซีแลนด์สามารถเข้าร่วมการสู้รบในรูปแบบที่กำลังเกิดขึ้นในอิหร่านและตะวันออกกลางได้หรือไม่ ฮาวเวิร์ดตอบอย่างตรงไปตรงมา
“หากเราจำเป็นต้องส่งขีดความสามารถของกองกำลังป้องกันประเทศนิวซีแลนด์ไปยังพื้นที่นั้น พวกเขาจะเผชิญกับความเสี่ยงขั้นรุนแรง” เขากล่าว
“ความขัดแย้งนี้เป็นสงครามแบบใช้กำลังจริง (kinetic) ซึ่งหมายถึงการโจมตีที่มีความแม่นยำสูง อานุภาพรุนแรง และใช้ระบบสั่งการควบคุมที่ซับซ้อนมาก ไม่เพียงแต่จะเสี่ยงต่อภัยเหล่านั้น แต่ยังต้องใช้เวลานานในการเดินทางไปถึงพื้นที่ด้วย
“คำถามคือ เราจะส่งอะไรไปได้ และเพื่อจุดประสงค์อะไร”
ฮาวเวิร์ดกล่าวว่า แม้การตัดสินใจว่าจะส่งกำลังหรือไม่จะเป็นหน้าที่ของคณะรัฐมนตรี แต่ด้านโลจิสติกส์และการปฏิบัติการจะเป็นความรับผิดชอบของ NZDF
นอกจากนี้ กองกำลังยังต้องรับผิดชอบในการทดแทนบทบาทด้านความมั่นคงภายในประเทศจากทรัพยากรที่ถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจ เช่น แผ่นดินไหว ฯลฯ
คำกล่าวของเขาเกิดขึ้นหนึ่งวันก่อนที่นายกรัฐมนตรี Christopher Luxon จะออกแถลงการณ์ โดยรัฐบาลนิวซีแลนด์เข้าร่วมกับประเทศอื่น ๆ ในการประณามการโจมตีของอิหร่านต่อการขนส่งทางเรือในช่องแคบฮอร์มุซ
“แน่นอนว่า การตัดสินใจใด ๆ ในอนาคตที่นิวซีแลนด์จะสนับสนุนความร่วมมือพหุภาคีเพื่อให้การเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซปลอดภัย จะต้องได้รับการพิจารณาจากคณะรัฐมนตรี”
ฮาวเวิร์ดมองว่านิวซีแลนด์ล้าหลังในด้านความมั่นคงแห่งชาติ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะไม่ตระหนักเพียงพอว่าโลกได้กลายเป็นสภาพแวดล้อมที่มีภัยคุกคามมากขึ้น
“ถ้าเรากำลังมองหาสัญญาณเตือน มันน่าจะเกิดขึ้นไปแล้วสักระยะหนึ่ง” เขากล่าว
“การจะปลุกให้คนในนิวซีแลนด์ตื่นตัวจริง ๆ เป็นเรื่องยาก เพราะมันกระทบต่อวิธีคิดพื้นฐานของเรา โดยเฉพาะในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ที่ทุกคนอยากมีฤดูร้อนที่ดี
เราต้องการให้ช่วงวันหยุดยาวเป็นช่วงเวลาที่ดี ขณะที่รัฐบาลกลางก็เข้าสู่ช่วงพักตามธรรมเนียมแปดสัปดาห์ หน่วยงานต่าง ๆ ปิดทำการและมีคำสั่งหยุดงาน”
“การเสริมกำลังในตะวันออกกลางของกองกำลังสหรัฐฯ มีสัญญาณชัดเจนอยู่แล้ว ดังนั้นในมุมมองของผม เรื่องเหล่านี้ไม่ควรทำให้ใครประหลาดใจ”
“คำว่า ‘ช็อก’ ถูกพูดถึงกันมาก แต่สำหรับผม มันไม่ใช่เรื่องน่าตกใจ แต่มันคือความเป็นจริง”
“ความเป็นจริงนั้นทำให้รัฐบาลต้องออกมาระบุว่า ‘เรายังคงติดตามสถานการณ์’ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแนวทางด้านความมั่นคงของเรา เรามีกลุ่มเฝ้าระวัง มีการประชุมเจ้าหน้าที่ และมีการพูดคุยกับสื่อถึงผลกระทบต่าง ๆ”
“แต่ผมยังไม่มั่นใจว่า ในฐานะระบบความมั่นคงแห่งชาติ หรือในฐานะประเทศ เราเข้าใจอย่างแท้จริงแล้วหรือยังว่า ‘แล้วไงต่อ’ หรือ ‘จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป’ เพราะมันยากมากที่จะอธิบายอนาคต ในขณะที่เรายังคงหวังให้โลกเป็นเหมือนเมื่อห้าปีก่อน”
ฮาวเวิร์ดกล่าวว่า แผนความมั่นคงแห่งชาติของนิวซีแลนด์ ซึ่งอัปเดตล่าสุดในปี 2023 นั้นเริ่มล้าสมัยไปแล้วตามการเปลี่ยนแปลงของโลก โดยหนึ่งในสิ่งที่ขาดหายไปคือแผนเชิงกลยุทธ์ด้านความมั่นคงพลังงาน โดยเฉพาะเชื้อเพลิง
เขาไม่ได้เรียกร้องให้มีการปันส่วนเชื้อเพลิง แต่ระบุว่าควรมี “มุมมองเชิงยุทธศาสตร์มากขึ้น” ว่าจะจัดสรรเชื้อเพลิงอย่างไรเพื่อให้ภาคอุตสาหกรรมสำคัญยังดำเนินต่อไปได้
และเขายังกล่าวว่า ด้วยความเป็นไปได้ที่จุดความขัดแย้งอื่น ๆ ทั่วโลกอาจปะทุขึ้น รวมถึงความเป็นไปได้สูงที่นิวซีแลนด์จะเผชิญแผ่นดินไหวหรือภัยพิบัติสภาพอากาศรุนแรงในอนาคต ปัญหาต่าง ๆ จะยิ่งซับซ้อนมากขึ้น
“การยอมรับและรับมือกับความซับซ้อนเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะเมื่อเรามีช่วงเวลาแห่งความสงบค่อนข้างยาวนานถึง 80 ปีในนิวซีแลนด์”
“ดังนั้น ถ้าจะตอบคำถามว่า ‘เราพร้อมหรือยัง’ อาจต้องถามก่อนว่า ‘เราตระหนักรู้หรือยังว่าความเสี่ยงเปลี่ยนไปแล้ว?’”
🗞️ ข่าว: 1News
