มีการประกาศแล้วอย่างน้อย 70 วัน ในสองเดือนแรกของปีนี้
นิวซีแลนด์กำลังเผชิญการประกาศ “ภาวะฉุกเฉินระดับท้องถิ่น” ในอัตราที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน สะท้อนความถี่ของสภาพอากาศรุนแรงที่เกิดขึ้นถี่กว่าเดิม
ข้อมูลเปรียบเทียบชี้ว่า ในปี 2002 ทั้งประเทศมีการประกาศภาวะฉุกเฉินรวมเพียง 4 วัน ขณะที่เพียงสองเดือนแรกของปีนี้ มีการประกาศแล้วอย่างน้อย 70 วัน
ตัวเลขดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางผลกระทบจากพายุรุนแรงที่สร้างความเสียหายและมีผู้เสียชีวิต โดยเริ่มกระทบหนักในเขต Ōtorohanga และ Waipa ก่อนเคลื่อนตัวลงทางใต้ของประเทศ
ภาวะฉุกเฉินให้อำนาจอะไรบ้าง
Jon Mitchell สมาชิกสภาเขต Lakes District และผู้จัดการด้านพัฒนาศักยภาพของ Joint Centre for Disaster Research ซึ่งมีประสบการณ์ด้านการจัดการภัยพิบัติกว่า 30 ปี ระบุว่า การเพิ่มขึ้นของการประกาศภาวะฉุกเฉินมีปัจจัยจากทั้ง
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ความแม่นยำของการพยากรณ์อากาศที่ดีขึ้น
วัฒนธรรมการบริหารจัดการที่เน้น “ประกาศล่วงหน้า” แทนการรอให้เหตุการณ์เลวร้ายเกิดขึ้นก่อน
การประกาศภาวะฉุกเฉินระดับท้องถิ่นมีผลบังคับใช้ 7 วัน และสามารถขยายเวลาได้ โดยให้อำนาจพิเศษแก่ผู้ควบคุมสถานการณ์และตำรวจ เช่น
สั่งอพยพประชาชน
เข้าตรวจค้นอาคาร
เคลื่อนย้ายยานพาหนะที่กีดขวาง
ปิดหรือเคลียร์ถนน
จัดหาและยึดทรัพยากรที่จำเป็นต่อการรับมือเหตุฉุกเฉิน
นอกจากนี้ ยังให้ความคุ้มครองทางกฎหมายแก่เจ้าหน้าที่ผู้ปฏิบัติงาน เพื่อให้สามารถตัดสินใจและดำเนินการในสถานการณ์เสี่ยงได้อย่างมั่นใจ
Mitchell อธิบายว่า เกณฑ์ทางกฎหมายในการประกาศภาวะฉุกเฉิน “ค่อนข้างต่ำ” คือเพียงมีเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหรืออาจเกิดขึ้น และคุกคามความปลอดภัยของบุคคลหรือทรัพย์สิน
เขาย้ำว่า การลังเลไม่ประกาศอาจทำให้การประสานงานล่าช้า และงานวิจัยพบว่า ชุมชนเหนื่อยล้าจากการรับมือโดยไร้การจัดการแบบรวมศูนย์มากกว่าการมีระบบตอบสนองที่เป็นระเบียบ
การเตรียมพร้อมของประชาชนยังเป็นหัวใจสำคัญ
Mitchell แนะนำให้ประชาชน
มีแผนอพยพชัดเจน
เตรียมกระเป๋าฉุกเฉินที่มีน้ำ อาหาร ไฟฉาย และวิทยุ
พร้อมเคลื่อนย้ายทันทีหากจำเป็น
“การพร้อมเคลื่อนตัวคือสิ่งสำคัญ และต้องรู้ว่าจะไปที่ไหน” เขากล่าว
เบื้องหลังการออกคำเตือนของ MetService
ที่สำนักงานใหญ่ของ MetService ใน Wellington นักอุตุนิยมวิทยาติดตามข้อมูลจากสถานีตรวจอากาศราว 200 แห่งทั่วประเทศ ตั้งแต่ Cape Reinga ถึงหมู่เกาะ Sub-Antarctic
John Law นักอุตุนิยมวิทยาอธิบายว่า ห้องปฏิบัติการเต็มไปด้วยจอเรดาร์ ภาพดาวเทียม เว็บแคม และข้อมูลสภาพอากาศแบบเรียลไทม์ เพื่อสร้างความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันให้แม่นยำที่สุด ก่อนคาดการณ์แนวโน้มข้างหน้า
แม้ภายนอกจะเผชิญความโกลาหลจากพายุ แต่ภายในศูนย์พยากรณ์กลับ “เงียบและตั้งใจทำงานอย่างหนัก”
ทีมงานแบ่งหน้าที่ดูแลข้อมูลด้านการบิน การเดินเรือ และข้อมูลสาธารณะ โดยมีหัวหน้าพยากรณ์ทำหน้าที่ประสานงานคล้ายวาทยกรควบคุมวงออร์เคสตรา และมีการประชุมสรุปสถานการณ์วันละสามครั้ง หรือที่เรียกว่า “nod in” ซึ่งปัจจุบันเป็นเวทีหารือร่วมกันของผู้เชี่ยวชาญหลายฝ่าย
แม้ระบบคอมพิวเตอร์ขั้นสูงจะช่วยมองแนวโน้มได้ล่วงหน้าถึงหกสัปดาห์ แต่การคาดการณ์ระยะไกลยังมีความไม่แน่นอนสูง โดยเฉพาะเส้นทางของหย่อมความกดอากาศต่ำ ซึ่งอาจเปลี่ยนพื้นที่ที่ได้รับฝนหนักหรือลมแรงอย่างมีนัยสำคัญ
Law ย้ำว่า การออกประกาศเตือนสภาพอากาศรุนแรงต้องอยู่บนพื้นฐานของความมั่นใจสูง เพื่อหลีกเลี่ยงการเตือนเกินความจำเป็น
การประกาศภาวะฉุกเฉินที่เพิ่มขึ้นสะท้อนทั้งความถี่ของเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรง การพยากรณ์ที่แม่นยำขึ้น และแนวทางบริหารจัดการที่เน้นการป้องกันเชิงรุก ขณะที่หน่วยงานรัฐและผู้เชี่ยวชาญด้านอุตุนิยมวิทยาทำงานภายใต้แรงกดดันสูง ประชาชนยังคงมีบทบาทสำคัญที่สุดในการเตรียมความพร้อมรับมือเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา
